BC, 연 2회 시계 조정 끝… 3월 8일부터 영구 서머타임 전환 > 로컬 뉴스

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브리티시컬럼비아(BC) 주민들은 올해 3월 8일을 끝으로 더 이상 시계를 앞당기거나 늦출 필요가 없어진다. 데이비드 에비(David Eby) BC 주총리는 2일 영구 서머타임(Permanent Daylight Saving Time) 도입을 공식 발표했다. 이에 따라 BC주는 대부분 지역에서 표준시보다 1시간 앞선 시간을 연중 상시 적용하게 된다.

에비 주총리는 이날 기자회견에서 “시간 조정은 불필요한 혼란과 스트레스를 준다”며 “교통사고 증가, 수면 부족, 일정 혼선 등 여러 연구에서 부정적 영향이 확인됐다”고 밝혔다.

그는 “주민들의 삶을 더 편리하고 건강하게 만들기 위한 결정”이라며 “이제 BC주는 매년 봄·가을에 시계를 만지작거릴 필요가 없다”고 강조했다.

이번 조치는 에비 주총리의 전임자인 존 호건(John Horgan) 전 주총리가 2019년 처음 공약으로 내세운 내용이다. 당시 호건은 “미국 워싱턴주·오리건주·캘리포니아주와 시간대를 맞추면서도 시간 변경을 중단하는 법안을 추진하겠다”고 약속했다. 그러나 이들 주의 입법이 지연되자 에비 주총리는 “더 이상 기다릴 필요가 없다”며 독자적 결정을 내렸다.

주 정부는 “미국 서부 주들과의 시간대 일치가 이상적이지만, BC주민의 편의를 최우선으로 삼아야 한다”고 설명했다. 이번 조치로 11월에 캐나다 다른 지역이 표준시로 돌아가더라도 BC주 대부분 지역은 영향을 받지 않는다. 다만 산악표준시(Mountain Time Zone)를 사용하는 동부 일부 지역(크랜브룩·인버미어 등)은 기존 시간 체계를 유지한다.

발표 직후 야당과 일부 단체에서는 시점 논란이 일었다. BC보수당 임시 대표 트레버 할포드(Trevor Halford)는 “주총리가 최근 예산안에 대한 부정적 여론을 잠재우기 위해 인기 있는 정책을 꺼내 들었다”고 비판했다. 정치학자 스튜어트 프레스트(Stewart Prest)도 “정치적으로 어려운 시기에 주민 다수가 지지하는 이슈를 꺼내는 건 전형적인 정치 전략”이라고 분석했다.

이에 에비 주총리는 “이 결정은 정치적 계산이 아니라 주민들의 오랜 바람”이라고 반박했다. 실제로 2019년 BC주 정부가 실시한 온라인 설문조사에서 응답자의 93%가 시간 변경 중단을 지지했다. 다만 당시 다수는 미국 서부 주들과 시차를 맞추는 방식을 선호했다는 점에서, 이번 독자 결정이 일부 논란을 낳고 있다.

BC주민들은 이번 변화를 대체로 환영하는 분위기다. 한 밴쿠버 주민은 “매년 봄에 시계를 1시간 앞당기면 일주일 내내 피곤했다. 이제 그런 고통이 사라진다”며 반겼다. 반면 일부 부모와 교사들은 “학교 등교 시간과 일광 시간 변화로 아이들 수면 패턴이 다시 조정돼야 한다”는 우려도 제기했다.

에비 주총리는 “이번 결정으로 BC주는 더 건강하고 생산적인 일상을 살 수 있게 될 것”이라며 “시간 변경으로 인한 불편을 끝내는 첫걸음”이라고 마무리했다. BC주는 이제 연방 정부와 미국 서부 주들의 움직임과 상관없이 자체 시간 체계를 유지하게 된다.

한 주민의 말처럼, “이제 매년 봄·가을에 시계를 맞추는 스트레스에서 해방됐다.” 3월 8일 새벽, BC주의 시계는 영구히 1시간 앞당겨진 채로 멈춰 서게 된다.

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