BC 최저임금 6월 1일 18.25달러로 인상… 캐나다 최고 수준 유지 > 로컬 뉴스

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BC주 최저임금이 오는 6월 1일부터 시간당 18.25달러로 오른다. 현재 17.85달러에서 40센트 인상되는 이번 조정은 2025년 BC주 평균 인플레이션율 2.1%를 반영한 결과다.

BC주 정부는 26일 이 같은 내용을 공식 발표하며, 2024년부터 도입된 ‘인플레이션 연동 자동 인상 제도’가 본격 작동하고 있다고 밝혔다.

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제니퍼 화이트사이드(Jennifer Whiteside) 노동부 장관은 성명에서 “우리 주 근로자들이 인플레이션 압박을 강하게 느끼고 있다”며 “매년 최저임금을 자동으로 올리는 제도를 도입한 건 바로 이런 이유에서다. 이는 모든 사람에게 중요하지만, 특히 매일 우리 삶을 지탱해주는 최저임금 노동자들에게 절실한 변화”라고 강조했다.

BC주는 2011년 당시 캐나다 10개 주 중 최저임금이 가장 낮은 8달러 수준이었으나, 현재는 캐나다에서 가장 높은 수준을 유지하고 있다.

2024년부터 매년 전년도 인플레이션율을 기준으로 최저임금을 조정하는 시스템을 도입하면서 예측 가능성과 구매력 보호를 동시에 추구하고 있다.

이번 인상은 앱 기반 라이드셰어링·배달 노동자들에게도 적용된다. 이들의 ‘활동 시간(engaged time)’ 기준 최저임금은 21.89달러로 오른다. 이는 일반 최저임금보다 높은 별도 기준으로, 플랫폼 노동자의 불안정한 소득 구조를 보완하기 위한 조치다.

버나비에서 과거 폐기물 제거 일을 했던 우고 추크워라(Ugo Chukwurah) 씨는 정부 발표에 “정부가 법을 바꿔 생활비 상승에 맞춰 최저임금을 올려주는 건 우리 같은 노동자에게 진짜 의미가 있다”며 “예측 가능한 인상이 삶의 안정감을 준다”고 소감을 전했다.

 

그러나 소상공인과 지역 상공회의소에서는 우려의 목소리가 커지고 있다. 랭리 상공회의소(Langley Chamber of Commerce) CEO 코리 레데코프(Cory Redekop)는 “많은 지역 중소기업과 소상공인들에게 이번 인상은 급여세, 재산세, 최근 주 예산에서 확대된 PST(주판매세) 등 잇따른 비용 상승의 연장선”이라며 “이런 누적 부담이 어느 순간 감당하기 어려운 수준에 이른다”고 지적했다.

레데코프 CEO는 특히 2025년 급증한 청년 실업률을 언급하며 “정부가 계속 이런 방향으로 가려면 중소기업이 초급 일자리를 유지할 수 있도록 지원책이나 자원을 마련해야 한다”고 촉구했다. BC주 최저임금 노동자 대부분은 젊은 성인, 여성, 유색인종으로, 소매·음식 서비스·돌봄 산업에 집중돼 있다.

흥미롭게도 이번 인상 시점은 밴쿠버가 2026년 FIFA 월드컵 7경기를 유치하는 6~7월과 정확히 겹친다. 대규모 관광객 유입으로 인한 인력 수요 폭증이 예상되는 가운데, 최저임금 인상이 서비스업 종사자들의 협상력을 높여줄 가능성이 크다.

일부 전문가는 “월드컵 기간 동안 최저임금 노동자들이 ‘핫한 상품’이 될 수 있다”고 전망했다.

BC주 정부는 “최저임금 인상은 단순한 숫자 변화가 아니라, 근로자들의 구매력과 존엄성을 지키는 정책”이라며 앞으로도 인플레이션 연동 제도를 지속할 방침을 밝혔다.

한편 중소기업계는 “인상 속도와 규모를 고려한 실질적 지원이 병행되지 않으면 고용 위축과 청년 실업 악화로 이어질 수 있다”고 경고하고 있다.

인플레이션 시대에 ‘살 만한 임금’을 보장하려는 BC주의 선택이, 중소기업과 청년층 사이에서 어떤 균형을 이룰지 주목된다.

밴쿠버교차로